Chiara Colombini célèbre les dix ans de sa boutique : rencontre avec la fondatrice et son univers unique

Depuis dix ans, Chiara Colombini s’est imposée comme une référence dans le design contemporain avec le succès de la boutique en ligne qui porte son nom. Pourtant, peu connaissent réellement la femme derrière ce projet. À l’occasion du dixième anniversaire de sa boutique, Chiara Colombini se dévoile en nous ouvrant les portes de son univers et marque l’événement avec la création d’une pièce exclusive.

Une femme aux influences multiples

Si www.chiaracolombini.com est devenue une adresse incontournable du design, c’est grâce à la vision unique de sa fondatrice, nourrie par un parcours riche et multiculturel.  L’Italie lui a légué l’amour du beau, la France lui a apporté l’exigence de l’excellence, quant à l’Angleterre, une certaine excentricité, de l’audace.

Née en Italie, et ayant grandi en Angleterre, Chiara a toujours baigné dans des environnements créatifs. « J’ai toujours su que les choses pouvaient se faire différemment ailleurs. Je pense que cela donne une ouverture d’esprit, cela fait qu’on remet plus facilement en question les procédés classiques ».

Après des études d’histoire à UCL à Londres, une année d’échange à la Sorbonne change le cours de sa vie. « Je suis tombée amoureuse de Paris… et de mon futur mari ! ». Elle s’inscrit à l’ESCP Paris puis suit une voie toute tracée dans le conseil. Mais le besoin de créativité se fait rapidement sentir et elle se reconvertit un temps dans la mode, avant d’embrasser une carrière d’architecte d’intérieur.

« Au fur et à mesure de mes chantiers, je me suis passionnée pour le travail des jeunes créateurs que je découvrais. C’était il y à 10 ans, la plupart des boutiques de décoration ne m’inspiraient guère, ils ne prenaient aucun risque, et diffusaient un look alliant mid-century modern et minimalisme. J’avais envie de faire les choses différemment ; de montrer couleurs, matières, artisanat, et surtout de mettre en avant la création contemporaine ».

Le désir de créer son propre projet se fait alors sentir. « Je n’ai jamais eu peur de me lancer. Chez moi, personne n’était salarié, alors ça me semblait normal ».

Une boutique, une vision

Le lancement n’a cependant pas été sans défis. « Ouvrir une boutique en ligne, c’est un peu comme ouvrir un commerce au milieu de nulle part un dimanche soir », confie-t-elle avec humour. Pourtant, armée de patience et de persévérance, elle développe lentement mais sûrement sa visibilité. « Chaque action compte, même minime. Il n’y a pas de recette miracle, seulement du travail acharné et la volonté de créer quelque chose d’authentique ».

Votre boutique se distingue par une sélection minutieuse et une approche particulière du luxe, comment cela influence-t-il vos choix ?

Je suis effectivement très exigeante dans mes sélections : l’esthétique et la qualité sont bien évidemment primordiales. Une chose qui m’a frappée dès le début, c’est que beaucoup de pièces sont belles en photo, mais déçoivent en réalité. Mon objectif est que l’effet soit inverse : je veux que chaque objet soit encore plus beau en vrai qu’en image. Pour cela, j’apporte une grande attention aux matériaux et à la qualité de chaque pièce. Au-delà de cette esthétique, il y a aussi une dimension accessible. Je tiens beaucoup à l’idée d’un luxe inclusif.  Nous proposons des objets dans une large gamme de prix afin que chacun, peu importe ses revenus, puisse trouver chez nous une pièce qui apporte de la beauté dans son quotidien.

Comment décririez-vous votre style ?

Je suis mes instincts, en essayant de ne pas être influencée par les tendances. D’ailleurs pour moi un bel intérieur est un intérieur qui reflète la personnalité de l’occupant et non les tendances…. Sinon, j’aime l’élégance, la simplicité, la couleur, les matières, le travail artisanal.  J’aime aussi l’idée d’un intérieur qui n’est pas terminé, que l’on construit lentement, que l’on fait évoluer au rythme des coups de cœur.

J’adore visiter les maisons d’architectes ou d’artistes, comme l’appartement de Carlo Mollino à Turin, les maisons de Le Corbusier, l’atelier de Barbara Hepworth à St Ives, ou encore la Maison de Verre à Paris. Ces lieux sont pour moi une immense source d’inspiration, et j’aime d’ailleurs les partager dans notre rubrique Journal.

Vous avez été pionnière en créant la première véritable sélection de design contemporain du marché français, c’est aujourd’hui une référence, quelle est votre plus grande fierté ?

Je pense que nous sommes effectivement devenus une référence, surtout en ce qui concerne nos luminaires. J’ai rapidement été convaincue de la possibilité de vendre des pièces haut de gamme en ligne. Cela paraît normal aujourd’hui, mais à l’époque, on pensait qu’Internet était réservé au discount. Une fierté ? Quand les architectes me disent qu’ils font les choix pour leurs chantiers à partir de notre site !

Un anniversaire sous le signe de la création

Pour célébrer ces 10 ans, Chiara Colombini a choisi de collaborer avec une créatrice qui lui est chère, Amande Haeghen, en créant une pièce exclusive.

Comment est née cette collaboration ?

Je travaille avec Amande Haeghen depuis plusieurs années. J’ai tout de suite été séduite par son approche poétique de la céramique et son attention aux détails. Notre première collaboration remonte à une visite dans son atelier parisien où nous avons combiné différentes terres afin de créer les premières pièces pour la boutique. Depuis cela a pris une certaine ampleur, nous vendons ses pièces dans le monde entier, et avons pu travailler sur de beaux projets hôteliers ensemble.

« Collaborer avec Amande pour cette pièce anniversaire m’a semblé une évidence… L’applique est réalisée à la main, en Europe, par une designer talentueuse, avec des matériaux de qualité aux finitions sublimes. Tout ce que je recherche pour notre sélection ! »

L’Applique Palmaria

L’applique Palmaria, en grès chamotté blanc, s’impose avec une élégance sculpturale. La lumière naît d’un paysage, sauvage et doux à la fois, comme un souvenir gravé dans la matière. Évocation subtile de la nature brute de l’île italienne éponyme, où Chiara passait ses vacances enfant. Ce paysage prend la forme d’un rectangle délicatement ouvert à ses extrémités, comme pour mieux laisser respirer la lumière.

Mais c’est en son centre que la pièce trouve son âme. Là, une dépression parcourt sa surface, comme une empreinte laissée par le temps, par le vent, par la mer. Ce rift, ondule légèrement, rappelant le mouvement des vagues et des dunes. En son cœur, l’artiste a coulé un émail d’un bleu profond, mystérieux.

Soutenir les talents

En seulement 10 ans, Chiara Colombini a imposé son flair pour les nouveaux talents, avec une approche instinctive qui lui a permis de collaborer avec des artistes innovants ayant depuis rencontré un succès indéniable : « La partie la plus excitante de mon métier est de découvrir de nouveaux créateurs et je fonctionne vraiment au coup de cœur. Quand je découvre une pièce, c’est tout de suite un « oui » ou un « non ». Et si j’hésite, c’est que ce n’est pas la bonne pièce. Nous soutenons les nouveaux talents avec un plan de communication sur-mesure. Nous organisons aussi des événements où nous mettons en valeur une sélection de pièces ». 

Quel a été votre dernier coup de cœur ?

La nouvelle collection de Léa Ginac, Songe. En septembre, elle a créé une sublime installation à Nice, où elle a mis en scène ses nouveaux luminaires et meubles. J’ai toujours adoré son travail autour de la céramique, et je suis particulièrement séduite par sa nouvelle applique et suspension Envol, réalisées en aluminium et en céramique laqués.

L’impact environnemental est un enjeu  fondamental pour vous ?

Tout à fait, nos pièces sont conçues pour durer dans le temps et être transmises. De plus, l’une de mes premières questions lorsque je découvre le travail d’un designer est : où sont fabriquées les pièces ? J’essaie de privilégier un maximum la fabrication européenne afin de réduire les transports. Aujourd’hui je suis fière que 90% de nos pièces soient fabriquées en Europe.

Nous achetons le packaging le plus écologique possible : papier kraft, carton, scotch en papier… Nous avons effectué des travaux de rénovation thermique et nos bureaux comme notre showroom sont maintenant intégralement chauffés grâce à la géothermie.

Le client au cœur des attentions

L’un des aspects les plus distinctifs de la boutique est la relation de confiance que Chiara a su établir avec ses clients, qu’ils soient des particuliers ou des professionnels du design. « En tant qu’ancienne architecte d’intérieur, j’ai toujours eu une relation de proximité avec mes clients, et je voulais que cela se ressente dans la gestion de la boutique. Aujourd’hui, même avec une clientèle plus large, je tiens à préserver cette approche. Nous sommes très facilement joignables par téléphone, nous pouvons proposer des conseils sur-mesure, nous communiquons dès que nous avons des informations sur l’avancée des commandes, et recevons au showroom les clients qui souhaitent voir et toucher une pièce avant de se décider ».

Dans un monde de plus en plus virtuel, Chiara insiste sur l’importance du contact humain. « Chaque commande est une relation de confiance et je veux que mes clients se sentent accompagnés. Cette authenticité se ressent car la boutique est devenue une entreprise familiale : mon mari s’occupe de la finance, et ma fille Annabelle, étudiante à l’IFM, nous aide avec les réseaux sociaux. J’éprouve un réel plaisir à partager avec elle mes derniers coups de cœur, elle est très sensible à cet univers et elle a un goût très proche du mien : on est sur la même longueur d’onde ».

Et Après ?

Quel est pour vous le pouvoir du design et son rôle dans notre société ?

Je crois profondément que le design a le pouvoir de transformer notre quotidien, non seulement dans les espaces privés, mais aussi dans les lieux publics, comme les hôpitaux ou les maisons de retraite. Un exemple inspirant pour moi est celui des centres de lutte contre le cancer Maggie’s au Royaume-Uni. Ils illustrent parfaitement comment l’architecture et le design peuvent apporter un véritable soutien aux personnes dans le besoin.

Quelle sera votre prochaine acquisition de design contemporain ?

Une sculpture de Victor Levai, j’adore son travail ! On ne sait d’ailleurs plus bien si c’est du design ou de l’art.

Et à plus long terme, quelle est votre ambition pour la boutique ?

À long terme, mon ambition pour la boutique est de continuer à nous distinguer par des sélections toujours plus riches, d’offrir une expérience client irréprochable tout en poursuivant notre expansion, d’agrandir notre showroom pour mieux valoriser nos collections et de créer un cadre de travail inspirant pour mon équipe.

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